Von Landkarten aus dem 16. Jahrhundert zur "Cyber Elite"

Im Laufe der Jahrhunderte schenkte Flandern der Welt eine Reihe von Pionieren in den unterschiedlichsten Bereichen - von Kartenprojektion bis Anatomie, von Asphalt zu Kunststoff, von Biotechnologie zum Internet usw. Wir werfen einen kurzen Blick auf einige Flamen, deren Namen auf der ganzen Welt bekannt sind …

Pattie Maes - Mitglied der "Cyber Elite"
Pattie Maes ist eine der Pionierinnen im IT-Forschungsbereich der Software-Agenten. Sie ist außerordentliche Professorin am Media Lab des Massachussetts Institute of Technology, ist seit 1994 aktive Internet-Unternehmerin und gründete Firefly Network Inc. sowie mehrere andere Unternehmen. Das Weltwirtschaftsforum ernannte sie zu einem "Global Leader for Tomorrow", während Time Digital sie in die Cyber Elite aufnahm, die die 50 wichtigsten technologischen Pioniere der Hightech-Welt zusammenfasst.

Dr. Catherine Verfaillie - Stammzellenforschung
Dr. Catherine Verfaillie ist eine Pionierin der Stammzellenforschung. Als Professorin für Medizin in der Abteilung Hämatologie, Onkologie und Transplantation und Direktorin des Stammzelleninstituts an der Universität Minnesota war sie, gemeinsam mit ihrem Team, für die Entdeckung einer einzigartigen Klasse erwachsener Stammzellen verantwortlich - der multipotenten adulten Vorläuferzellen (MAPCsTM), die die Fähigkeit haben, sich in alle großen Klassen von Gewebe und Zelltypen zu entwickeln. Sie bleibt der Universität Minnesota weiterhin verbunden, leitet heute aber das Stammzelleninstitut der Universität Löwen in Flandern. Neben vielen anderen Ehrungen wurde sie durch den US World and News Report in die Gruppe der Ten Innovators 2001 gewählt.

Robert Cailliau - Ein Pionier des World Wide Web
Robert Cailliau wurde in Tongeren, Flandern, geboren. 1974 kam er zu CERN, der Europäischen Organisation für Kernforschung, dem größten Forschungszentrum für Teilchenphysik der Welt. 1989 legten er und Tim Berners-Lee unabhängig voneinander ein Hypertextsystem für den Zugang zu CERN-Daten vor, das 1990 zu einem gemeinsamen Projekt und von dort zum World Wide Web führte. Im Dezember 1993 lud er zur ersten International WWW Conference, die 1994 begann und noch immer jedes Jahr stattfindet. 2005 verließ er das CERN.

Peter Piot - Direktor des UN-Aids-Programms
Der in Löwen geborene Dr. Peter Piot, ein Arzt und Mikrobiologe, war stellvertretender Direktor des Globalen Programms gegen Aids der Weltgesundheitsorganisation und wurde 1994 zum geschäftsführenden Direktor von UNAIDS und Untergeneralsekretär der UNO ernannt. Er erhielt viele Preise und Ehrungen, darunter 2001 den Nelson Mandela Preis, und wurde in die US-amerikanische Akademie der Wissenschaften aufgenommen.

Marc Van Montagu und Jeff Schell (1935-2003) - Preisgekrönte Biotechnologen
Die Professoren Marc Van Montagu und Jeff Schell entwickelten das Agrobacterium tumefaciens vermittelte Gentransfersystem, das heute weltweit eingesetzt wird, um Fremdgene in eine Pflanze einzuführen. Diese Technologie ebnete den Weg für die Gründung eines der ersten Agro-Biotechnologieunternehmen der Welt, Plant Genetic Systems, heute Bayer BioScience. Beide wurden zu "Foreign Associates" der US-amerikanische Akademie der Wissenschaften ernannt.

Paul Janssen (1926-2003) - Entwicklung von Arzneimitteln
1953 gründete Dr. Paul Janssen das R&D-basierte Pharmazieunternehmen Janssen Pharmaceutica. Das Unternehmen ist heute Teil von Johnson & Johnson. Dr. Janssen hielt mehr als 100 Patente für Arzneimittel, erhielt 22 Ehrendoktorate von Universitäten aus aller Welt und mehr als 70 wissenschaftliche und Berufsauszeichnungen.

Corneel Heymans (1892-1968) - Nobelpreis für Medizin und Physiologie
Dieser flämische Toxikologe und Pharmakologe zeichnete sich durch seine bahnbrechende Forschung zu Barorezeptoren, Chemorezeptoren, Hypertonie nervlichen Ursprungs, Cholinesterasehemmern, Nikotinantagonisten, Curare-Mimetika usw. aus.

Leo Hendrik Baekeland (1863-1944) - Urvater der Kunststoffe
Leo Hendrik Baekeland entwickelte Bakelit, den ersten völlig synthetischen Kunststoff der Familie der Phenol-Formaldehyd-Harze (verwendet unter anderem zur Herstellung der ersten Telefone). Er erhielt viele Auszeichnungen und wurde von Time Magazine in die Liste der 20 größten Denker und Wissenschaftler des 20. Jahrhunderts aufgenommen.

Edward J. de Smedt - Erfinder des modernen Asphalts
Nach seiner Emigration aus Belgien entwickelte Professor Edward J. De Smedt 1870 an der Columbia University modernen Straßenasphalt. Nur zwei Monate später wurde auf der William Street in Newark, New Jersey, der erste Straßenbelag aus Asphalt aufgebracht.

Andreas Vesalius (1514-1564) - Vater der modernen Anatomie
Der in Brüssel geborene Vesalius legte durch seine Leichenöffnungen und die Beschreibung seiner Erkenntnisse den Grundstein der modernen Wissenschaft der Anatomie. Sein wichtigstes Werk war "De Humani Corporis Fabrica" - das erste Anatomie-Lehrbuch, das wissenschaftliche Genauigkeit für sich beanspruchen konnte.

Gerardus Mercator (1512-1594) - Kartenprojektionen
Gerardus Mercator war ein flämischer Geograf, Mathematiker und Kartograf, der seine erste Weltkarte 1538 anfertigte. Die erste Karte, die die nach ihm benannte Projektion verwendete, erschien 1569 und wurde mehr als jede andere Projektion für Weltkarten der Seefahrer verwendet. Ein anderer flämischer Geograf, Abraham Ortelius, fertigte 1570 den ersten modernen Weltatlas an.