Une situation idéale, une infrastructure appropriée

Depuis plusieurs années déjà, des études indépendantes désignent la Flandre ou la Belgique comme une destination européenne de choix pour y établir des activités logistiques et de distribution.

Une étude macroéconomique réalisée en 2004 par Cushman & Wakefield Healey & Baker et commanditée par l'Institut flamand pour la logistique, a répertorié les régions européennes à l'aide d'un indice pondéré couvrant les coûts, les systèmes de transport, l'accessibilité, l'approvisionnement, la main-d'œuvre et le savoir-faire. Dans une autre de leurs études comparatives des provinces européennes, la province flamande du Limbourg arrivait en tête, tandis que trois autres se classaient dans les dix meilleures d'Europe. Ces cinq provinces figuraient parmi les 12 premières sur un total de quelque 40 régions d'Europe.

Les facteurs prépondérants

La situation de la Flandre au cœur de l'économie centrale de l'Union européenne, son infrastructure de transport et de communications hautement développée et sa main-d'œuvre représentent trois de ses atouts majeurs.

La Flandre dispose de quatre grands ports européens, d'un réseau routier, ferroviaire et de navigation fluviale hautement développé et intégré, d'un aéroport international ainsi qu'une population qui enregistre l'une des productivités les plus élevées et les meilleures compétences linguistiques au monde. En résumé, la Flandre offre aux opérateurs logistiques une situation idéale, une plateforme appropriée et une infrastructure adéquate.

Les opérations logistiques établies en Flandre s'étendent à un large éventail de secteurs et englobent à la fois des opérations dans l'entreprise et des entrepreneurs tiers spécialisés. Caterpillar, Hessenatie Logistics, Katoen Natie, Furness Logistics, NYK Logistics et Essers sont quelques exemples d'opérateurs tiers nationaux et internationaux spécialisés.

NYK Logistics, par exemple, dessert Pioneer, Minolta, Casio, Kuraray, Doc Martens, Isuzu et Subaru.

Une présence transsectorielle

Dans l'industrie automobile, les opérations logistiques comprennent Harley-Davidson, Hyundai, Isuzu, Komatsu, Mazda, Subaru et Toyota, ainsi que quatre usines de production de voitures, des constructeurs de bus, de camions et de véhicules spécifiques et plus de 260 fournisseurs dans la région.

De nombreuses sociétés prépondérantes dans les sciences de la vie sont également présentes et gèrent des activités logistiques à grande échelle, notamment - Janssen Pharmaceutica, Pfizer, AstraZeneca, Alcon et Schering-Plough, pour ne citer que ceux-là. Le centre de distribution de Becton Dickinson à Temse dessert 80 pays et traite 1,3 millions de commandes par an. Bose Corporation, Duracell, Nike, Shamrock Technologies, SKF et Staples sont des sociétés éminentes d'autres secteurs qui disposent de plateformes logistiques en Flandre.

Plusieurs des activités citées ci-dessus sont réparties dans les quelque 400 centres logistiques européens (CLE) spécialisés de Flandre. Ces CLE combinent divers services et activités à valeur ajoutée - qu'il s'agisse de la saisie des commandes dans les centres d'appels, des services de réparation ou encore des activités de montage et de production différée.

L'aide à la recherche

L'industrie est soutenue par l'Institut flamand pour la logistique, un centre d'expertise qui vise à renforcer le secteur par la recherche et l'innovation.

L'institut gère des programmes de recherche spécifiques articulés autour de quatre thèmes - les modes de transport, les concepts et technologies à valeur ajoutée, les partenariats et la logistique en Flandre - par le biais d'études de situation, de groupes de travail stratégiques, de coopérations avec d'autres centres de connaissances et par des contrats de recherche.

Les membres de l'institut se composent de sociétés de logistique et d'entreprises qui disposent de leurs propres activités logistiques, des instances gouvernementales et des organismes de recherche, tels que des universités.